在今天的故事里，我们提到了“三更天”。以前的故事中，还讲过“午时三刻”“十二时辰”。这些都与时间有关。现在我们知道时间靠的是钟表、手机等“设备”的帮忙，可古人靠什么“设备”呢？
最早，人们所能依靠的“设备”，只有自己的眼睛。想知道什么时间了，只要抬抬眼，通过观察太阳和月亮的位置，就能确定一个大概了。虽然设备“便携”，但却也会受到很多限制：阴雨多云没“表”看，每个月还总有几天没有月亮……就算是天气晴好，人眼看一下太阳，也会感觉很“受伤”。所以大家千万不要直接抬眼看太阳！千万不要！
一天里，太阳和我们的位置是由近到远，再回到近，所以在我们眼中，太阳也是从大变小再变大。
一见强光，眼睛会自动关上“窗”，有时还会转头或者低头。或许就是某个古人看太阳受了伤，下意识低下头后，发现了“新大陆”：“影子的位置、长度，跟太阳的位置有关！完全可以借助影子来看时间啊！”于是，便在平地上直立起一根柱子来制造“影子”，通过观察影子的变化来确定时间。这根柱子就叫做“表”。
中国版图最东端，黑龙江抚远乌苏县。阳光为华表“送”出长长的影子。后来，人们又在“表”下加了一块测量表影长度的“圭”，组成了“圭表”。圭表测定正午的日影长度以定节令与年，再通过进一步研究与计算，就可以推算年历与节气了。既然可以靠太阳光的阴影来计算时间，人们就开始用“光阴”（阳光的阴影）这个词来指时间。在很长一段历史时期内，中国所测定的回归年数值居世界第一，靠的就是圭表。图片中是郭守敬在河南登封修建的观星台，就是个超大版圭表，高40尺，圭长尺，还利用了小孔成像原理发明了景符，使阴影顶部边缘变得更加清晰，极大提高了观测精度。郭守敬制定的《授时历》测定一年长度为.天，仅比近代观测多了25.92秒，相当精确吧！古人根据长期的观察，确立了十二个时辰对应的日影方位，并用此来判断时间。于是便在圭表的基础上发明了“日晷”。日晷由一根晷针和一个刻有刻线的晷盘组成。太阳方位变动就会带动晷针在晷盘上投影方向的变化。像我们故事中曾经提到的“午时三刻”，指的就是晷盘午时位置的第三个刻度。
故宫中的日晷存满了一寸寸的光阴
有了日晷，就出现了一个叫“寸晷”词语。它把时间与长度联系在了一起。“寸晷”就是指一寸长的日影，借指小段的时间。“一寸光阴”就是晷针的影子在晷盘上移动一寸所耗费的时间。所以我们常说“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”。
作为创作的灵感，日晷仍在现代都市里提示着“光阴”今天介绍的这些计时的“设备”，都需要借助太阳才能实现自己的价值。但是遇上阴天下雨，人们怎么知道时间？到了晚上，人们又怎么看“表”呢？下次的“西游艺外记·光阴的故事”，会给你答案。预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇
