河南人爱说“中”,从中原到中国，都带了一个“中”字。
在中国传统的宇宙观中，中国是位居天地中央之国，而天地中心则在中原，中原的核心则在郑州的登封，因而这里成为中国早期王朝建都之地和文化荟萃的中心。周公测影，认定登封市告成镇是天地的中心。
“天有心地有胆，天心地胆在告县”,“天地之中”的说法就这样产生了。夏、商都曾定都于此。西周时期青铜器“何尊”的铭文中，人们就把“到嵩山地区来”,称为“宅兹中国”,这是区位意义上的“中国”一词第一次出现在文献中。
虽然历史上的国名以朝代定名，“中国”仅是区位上的空间定义，但郑州地区以“中”为特征的文明在中华民族中却是根深蒂固的。年辛亥革命后，以源起郑州的“中”为基础，改“大清国”为“中华民国”,简称中国，“中国”正式以国家的名称响亮世界。在中原地区为核心经过近万年的沉淀、发展而成的中国文明也被世人称为“中华文明”。
嵩山地区不仅是中国早期王朝的建都之地，而且在相当长的历史发展进程中，一直处于全国政治、经济和文化的中心区域，在中华文明起源和民族形成过程中起着主导作用。儒、释、道“三教合流”,在这里共荣共生。
中国本土化的佛教禅宗诞生在这里，少林寺成为禅宗的祖庭。中华武术中体系最庞大的门派——少林武术也在此发扬光大、走向世界。唐初，少林寺十三僧人因助李世民讨伐王世充有功，受到唐朝封赏，而被特别认可设立常备僧兵，因而成就少林武术的发展。少林功夫是一项综合的武术体系，讲究的是“禅武合一”。少林寺因武艺高超，享誉海内外，少林一词也成为汉族传统武术的象征之一。
少林武术作为一种人文文化和人体形态文化或是作为健身、御敌、竞技在中国早已家喻户晓，已成为中华文化的宝贵遗产。20世纪80年代，电影《少林寺》风靡全球，拉开了少林武术走向世界的帷幕。近年来，少林寺开办了相当数量的海外文化中心，“以武弘法”,走出国门，寻求新的交流和融合，创造新的文化高点。