登封少林寺的历史悠久，初建于北魏太和十九年（年）。32年后，印度名僧菩提达摩来到少林寺传授禅法。从此，寺院逐步扩增，僧徒日渐增多，少林寺名声大振。达摩被称为佛教禅宗的初祖，少林寺则称为禅宗的起源。禅宗修行的禅法被称为“壁观“，就是说面对墙壁静坐。由于长期盘膝而坐，极易产生疲劳，僧徒们就习武锻炼，来解除身体的疲倦。因此民间传说少林拳是达摩所创造的，少林寺在唐朝初年就已经扬名海内。