就在少林寺的不远处，其实还隐藏着一座神秘而又特殊的寺院，但一直以来，却少为人知，这就是被誉为“皇家尼僧寺院”的永泰寺。
历史上三位公主曾在此出家永泰寺始建于北魏，距今已有余年的历史了，仅比少林寺晚了26年。据记载，永泰寺不仅是佛教传入中国后修建的第一座尼僧寺院，也是我国现存年代最早的一家皇家尼僧寺院。而永泰寺自建立之初，便体现了其与众不同之处。
据了解，在北魏时期，永泰寺的前身为转运庵，是北魏文成帝女儿——转运公主修行的场所。南朝时期，梁武帝的女儿明练公主，受佛教文化影响，拜少林寺禅宗初祖达摩为师，但因为公主的女儿身份，不便与众寺僧共同修行，梁武帝便在转运庵的旁边修建了一座尼僧寺院，取公主之名，称“明练寺”。
到了北魏正光二年，也就是公元年，孝明帝之妹——永泰公主，因不满其母胡太后的荒淫残虐、独断专行，于是舍弃公主尊位，来到明练寺削发为尼。由于其潜心修佛、乐善好施，因此，广大僧俗百姓对其十分尊崇于爱戴。为了让永泰公主更好的持佛传法，孝明帝特赦在明练寺旁为其修建尼僧寺一座。因为在历史上，该寺曾有三位公主在此出家修行，从而成就了永泰寺无比尊崇的地位。
与大部分寺院坐北朝南不同，永泰寺为少有的坐东朝西坐向，正好与少林寺遥遥相对。永泰寺现存主要建筑有山门、天王殿、中佛殿、大雄宝殿、皇姑楼，以及厢房数间。这些建筑多为红墙绿瓦，其建筑技艺即便放现在来看，同样精美异常、古朴大方。
达摩及僧人们住在少林寺内，按佛门规矩，徒弟每天都要朝拜师傅，因明练的寺院离少林寺有一段距离，若每天都前去朝拜很不方便，因此经得达摩同意，寺院修建时一反天下寺院都座北朝南的习惯，将大门建成座东向西，朝着少林寺的方向，这样明练公主每天就不必跑到少林寺朝拜，就可在寺内朝拜师傅。
出家的永泰公主尽管静修寺院，但还心牵朝都，在她对永泰寺大加修建时，便有意让寺院山门朝西而开。今天太室山的“望都峰”，就蕴含着永泰公主日上北山心牵朝都的众多传说和故事。
除古建之外，永泰寺内有两株古树，同样吸引了不少游客的目光。
一棵是大杨树。据说当时寺院修起來后，需要在中佛殿前立一旗杆，因为一时间找不到合适的旗杆，当时就有人砍了一棵杨树作为旗杆插在土里。令人意外的是，杨树刚埋下不久，便发芽抽枝了，并一直活了近年，被人称为“天下第一杨”。
另一棵是娑罗树。娑罗，在梵文是“高远”的意思。相传，佛祖释迦牟尼在无忧树下降生，摩耶夫人在兰毗尼园中，手扶无忧树，产下释迦牟尼；玄奘三藏在印度求学时，此树已经枯死。佛祖在菩提树下觉悟，后在拘尸那罗城外跋提河边的娑罗树下成佛，玄奘也曾造访过此处。因此，无忧树、菩提树与娑罗树在佛教中很受尊崇，被称为“佛教三宝树”。
登封永泰寺大雄宝殿前的娑罗树，高20余米，粗2.5米，树龄多年，据称为亚洲最大的一株娑罗树，也是我国古老稀有名贵树种之一。
树冠浓密，枝繁叶茂，形状犹如一柄大伞，故当地群众称之为释迦牟尼佛的“凉伞”。
夏秋之际，串串娑罗花开，恰似尊尊小塔立于绿丛之中，微风拂过，飒飒轻颤，分外引人，实为嵩岳一景。
时至今日，当一切化为腐朽，这两株古树，依然傲然挺立……
开放时间：8:00-17:00
景区